Judi Dench

Née le 9 décembre 1934 à York, en Angleterre, fille d'un médecin, c'est grâce à ce dernier que la petite Judith Olivia Dench découvre le monde du théâtre : il est le médecin soignant de la troupe locale. Alors qu'elle se rêvait peintre, la jeune fille se tourne progressivement vers le théâtre, intégrant dans un premier temps la Central School of Speech and Drama puis décrochant son premier rôle en jouant Ophélie dans Hamlet au sein de la Old Vic Company de Liverpool. Douée (mais ce n'était pas gagné, la voix de ses débuts étant comparée à celle d'une corneille neurasthénique), elle rejoint rapidement la Royal Shakespeare Company (en 1961) et le National Theatre de Londres, au sein duquel elle rencontre Ian Holm, autre grand acteur britannique, et se produit dans des spectacles tels que "Junon et le paon", "La cerisaie", "De l'importance d'être constant", "Antoine et Cléopâtre" (avec Anthony Hopkins), "La mouette", "Petite musique de nuit"... devenant rapidement l'une des plus actrices de théâtre les plus prisées du pays. Elle débute parallèlement au cinéma sous la houlette de Charles Crichton, dans deux films mineurs de ce petit maître anglais spécialisé dans les films familiaux. 
Avant tout actrice de théâtre, Judi Dench ne fera pas grand cas, pendant de nombreuses années, de sa carrière au cinéma. Collée à la scène, elle fait les beaux jours du théâtre anglais, tour à tour époustouflante de drôlerie dans "Private Lives" de Noel Coward en 1965, chanteuse émouvante dans sa création du rôle de Sally Bowles dans "Cabaret" en 1967, brillante en lady Macbeth un peu plus tard, ainsi qu'en Cléopâtre. Un rôle qu'elle avait d'abord refusé, prétextant que jouée par elle, Cléopâtre ne serait qu'une “naine ménopausée”... Quelle humilité !
Au début des années 80, le grand public décrouvre Judi Dench à la télévision via la sitcom "A Fine Romance", qu'elle joue en compagnie de son mari dans la vie, Michael Williams (qui décède en 2001). La comédienne remporte pour l'occasion le premier de ses cinq BAFTA à venir, puis se tourne progressivement vers le cinéma. A l'instar de toute une génération de jeunes comédiens (Daniel Day Lewis, Helena Bonham Carter, Julian Sands), elle est “redécouverte” dans Chambre avec vue de James Ivory (BAFTA du Meilleur second rôle), et retrouvera le film à costumes pour Une poignée de cendres (re-BAFTA) et Henry V (dans le rôle de Mistress Quickly). Entre-temps, Judi fait ses débuts dans la mise en scène de théâtre avec "Beaucoup de bruit dpour rien" de Shakespeare, puis enchaîne avec "Look Back in Anger", "Macbeth" et "Boys from Syracuse". A la télévision, on continue à la voir énormément, notamment dans les séries "Mr. and Mrs. Edgehill" et "As Time Goes By" ainsi que dans de nombreux téléfilms. 
En 1995, c'est en quelque sorte la consécration publique de la grande dame du théâtre anglais, qui hérite du rôle de M, la chef tâtillonne de James Bond dans GoldenEye, Le monde ne suffit pas et Demain ne meurt jamais, ainsi que dans le prochain opus actuellement en tournage. Prenant ses quartiers à Hollywood, elle incarne aussi une reine Elisabeth I remarquée dans Shakespeare in love (huit minutes de présence à l'écran et un Oscar dans la poche – record battu). Une récompense qui lui avait précédement échappé via son incarnation très humaine d'une reine Victoria amoureuse de son palefrenier dans La dame de Windsor. Aristocrate digne dans l'Italie fasciste à l'affiche d'Un thé avec Mussolini, vieille femme acariâtre, puis qui s'adoucit à la faveur du Chocolat de Lasse Hallström, la voici aujourd'hui dans le rôle de la vieille tante de Kevin Spacey dans Terre-Neuve, du même Lasse Hallström (un fan). Anoblie par la reine d'Angleterre en 1988 (appelez-la Dame Judi Dench ou mourez), la comédienne au sourire malicieux et à la sempiternelle coupe garçonne vient de terminer deux autres films, Iris, dans lequel elle campe une femme atteinte de la maladie d'Alzheimer, et The Importance of Being Earnest, une adaptation de la pièce d'Oscar Wilde dans laquelle elle aura Rupert Everett, Colin Firth et Reese Witherspoon pour partenaires. 

FILMOGRAPHIE

1964 The Third Secret (C. Crichton)

1965 A Study in Terror (Sherlock Holmes contre Jack l'éventreur) (Hill)

	He Who Rides a Tiger (C. Crichton)

1966 Four in the Morning (Quatre heures du matin) (Simmons)

1968 A Midsummer Night's Dream (P. Hall)

1973 Luther (Green)

1974 Dead Cert (Richardson)

1985 Wetherby (Hare)

1986 84 Charing Cross Road (Jones)

	A Room with a View (Chambre avec vue) (Ivory)

1988 A Handful of Dust (Une poignée de cendre) (Sturridge)

1989 Henry V (id.) (Branagh)

1995 Jack & Sarah (id.) (Sullivan)

	GoldenEye (id.) (Campbell)

1996 Hamlet (id.) (version longue) (Branagh)

1997 Mrs. Brown (La dame de Windsor) (Madden)

	Tomorrow Never Dies (Demain ne meurt jamais) (Spottiswoode)

1998 Shakespeare in Love (id.) (Madden)

1999 Tea with Mussolini (Un thé avec Mussolini) (Zeffirelli)

	The World Is not Enough (Le monde ne suffit pas) (Apted)

2000 Chocolat (Le chocolat) (Hallström)

2001 Iris (Eyre)

	The Shipping News (Terre-Neuve) (Hallström)

	The Importance of Being Earnest (O. Parker)

2002 Bond 20 (titre provisoire) (Tamahori)